Desde que comecei a escrever Nova Hélade em 98, até agora não consegui ver nem a primeira HQ (que possui umas 24 páginas) finalizada. Ela era pra ter sido minha primeira história em quadrinhos, antes mesmo até do Homem-Grilo. Inclusive, o Ricardo Marcelino era pra ser originalmente o desenhista de Nova Hélade, ele chegou inclusive a fazer alguns esboços dos personagens e do cenário, mas diante da complexidade da história (nem tanto pela história em si, mas pelo cenário, uma mistura de fantasia e cyberpunk com mitologia grega), ele preferiu ficar com o Homem-Grilo, que era algo mais fácil de desenhar (aliás, bem mais fácil).

O Angelo vai ter que recomeçar o trabalho de esboços de personagem e cenários outa vez, para adaptar o que já foi feito ao seu estilo. Mas não tem problema, para quem esperou tanto tempo, um pouco mais, um pouco menos não fará diferença. O certo é que Thanatos virou a sua ampulheta mais uma vez, e a contagem regressiva para Nova Hélade já começou.

Esta tira aí em cima foi feita através do site Strip Generator. Lá você pode criar suas próprias tirinhas apenas selecionado personagens, objetos e balões pré-formatados. Ideal pra quem, assim como eu, possui desenhos mais toscos que os do Ota – se é que isso é possível. =)

Voltando a minha tira, esta é uma idéia que eu já estava ruminando há algum tempo. De tanto conviver com fanzineiros, tenho juntado diversos casos e anedotas sobre estes exóticos espécimes de seres humanos, e achei que elas davam uma boa série em quadrinhos. Então, enquanto eu não arranjo um desenhista pra ela, acho que este Strip Generator será uma boa pra eu ir cozinhando o conceito da série.

E você? Tá esperando o que pra começar a sua série de tirinhas? Agora não tem mais a desculpa de que não sabe desenhar. E quem sabe você não se torne o próximo Charles Schultz ou Bill Waterson, hein? =)

“As editoras sempre contam a triste história do monopólio da distribuição. Acham que são donas do mundo por dominarem esta distribuição. Pagam mal ao autor, são atravessadores mesmo. Com a Internet, isto acabou. Se você tem capacidade de se organizar e se o seu trabalho é bom de verdade, vai dar para você viver dele de maneira independente e digna. Eu vendo centenas de livros e camisas todo mês sozinho. Centenas mesmo. A diferença? Eu ganho 65% do custo dos produtos, e não 4%, que é o que ganha um quadrinhista que assina contratos com esta gente. Não tem muito mistério: um site com boleto e cartão, uma tiragem pequena e correios…”

Essa citação que fiz aí em cima é do André Dahmer, criador dos Malvados, de uma entrevista que ele deu para o site Bigorna no fim do ano passado. Neste trecho que citei, Dhamer defende sua opção por publicar seus quadrinhos de forma independente e o quanto isso é vantajoso. Tanto é que cada vez mais quadrinistas vem optando pela publicação independente. E por que isso?

O próprio Dhamer já dá a resposta; por causa da Internet. Um dos maiores obstáculos que um quadrinistas independente enfrenta é a venda e distribuição de seus quadrinhos. E quando falamos de um país continental como o Brasil, o problema se agrava ainda mais. Mas a Internet praticamente elimina este obstáculo. Principalmente porque permite ao quadrinistas independente por em prática a teoria da Cauda Longa, como bem explica o Leonardo Santana em uma de suas coluna no Bigorna. Ou seja, venda pela Internet de revistas de baixa tiragem para um público de nicho a um custo muito baixo. E é o que vem sendo colocado em prática pelo próprio Leonardo Santana na Bodega, sua recém inaugurada loja virtual, e também pelo seu xará Leonardo Pascoal e pelo Wellington Srbek na MaisQuadrinhos.

Que a Internet facilita a vida do quadrinista independente em tirar uns trocados com seus quadrinhos, não há dúvidas. Mas até agora estamos falando da utilização da Internet pra vender quadrinhos impressos. Será que é possível ganhar dinheiro também com quadrinhos no formato digital (ou webcomics como alguns preferem chamar)?

Esta bola das webcomics já havia sido levantada pelo Pablo Casado no fim do ano passado e voltou a ser levantada recentemente pelo Marcio Massula. Ambos estão na mesma frequência de pensamento que eu, ou seja, considerando os webcomics como, mais do que o futuro, o presente dos quadrinhos. Não estou dizendo com isso que os quadrinhos impressos deixarão de existir, longe disso. A questão é que cada vez mais o formato digital está se tornando um modo viável financeiramente de se produzir hqs.

Uma notícia publicada pelo Pablo no Universo HQ no começo deste ano fala sobre a queda das vendas de quadrinhos no mercado japonês, ao mesmo tempo em que a distribuição dos mangás em formato digital vem crescendo, principalmente pela facilidade que os japoneses tem em baixar esses mangás em seus celulares para lê-los nos aparelhinhos. Quer dizer, se o Japão, que é um dos maiores mercados de quadrinhos do mundo, está apontando para essa direção dos quadrinhos digitais, o que dirá de outros mercados bem menores.

O Japão, é claro, possui essa vantagem da tecnologia em relação aos outros países. Acredito que o custo de um celular lá deva ser relativamente barato e qualquer japinha pode ter um, o que facilita a propagação das webcomics. Aqui no Brasil, por exemplo, as pessoas têm que ler as webcomics sentadas em frente do monitor de seus computadores, o que é um tanto desconfortável. Eu mesmo, apesar de publicar minhas HQs na Internet, acho incrivelmente chato ler uma HQ no monitor do micro, principalmente se for muito longa. Por isso, em geral, leio apenas tiras pela Internet.

Mas o que tenho percebido, principalmente pelos meus alunos de quinta a oitava série, é que essa “geração digital”, que já nasceu num mundo onde a Internet comercial já existia, estão muito mais habituados a ler quadrinhos no computador, sejam scans ou webcomics, do que aqueles que pertencem a gerações mais velhas, ainda muito apegados ao mundo analógico. E é nessa geração digital que os quadrinistas independentes devem prestar atenção, pois dela virá os seus futuros leitores.

Pois bem, a essa hora você já deve estar se perguntando, se é possível ganhar dinheiro com webcomics, como então fazer isso? Existem dois modelos principais pra se comercializar quadrinhos digitais. O primeiro é disponibilizando as hqs num formato como o pdf ou o cbr, e cobrar pelo download delas. Eu, no entanto, acredito que este modelo de cobrar pelo download não daria muito certo aqui no Brasil, o que nos leva ao segundo modelo, que é o de disponibilizar as hqs de graça e faturar a grana através de merchandising, ou seja, vendendo produtos que levem a marca de suas hqs e personagens.

Este é o modelo que foi adotado por várias webcomics de sucesso lá fora como PvPonline, Ctrl+Alt+Del, Penny-Arcade, Real Life, MegaTokyo, entre outras. Percebam que todas essas webcomics que citei possuem uma lojinha virtual em seus sites onde os autores vendem camisetas, bonés, canecas, broches, e o que mais eles conseguirem botar a imagem de seus personagens, além de álbuns com compilações de suas tiras e hqs. Aqui no Brasil, como o principal representante deste modelo temos o já citado André Dhamer e seus Malvados.

E é este o modelo que pretendo adotar para o Homem-Grilo. Em breve irei disponibilizar camisetas do Homem-Grilo pra vender no site do personagem, e conforme for, outros produtos que levem a imagem dele e dos outros super-heróis do universo HG. Por enquanto, a forma como estou tirando uns trocados com o personagem na Internet é através das propagandas do Google Adsense presentes no site. Mas sobre isso, irei falar mais detalhadamente num post futuro, pois este aqui já tá bem grandinho. Então, por hoje é só pe-pe-pessoal! =)

De todo modo, nada mais coerente. Se é verdade a máxima que alguns apregoam por aí que todas as histórias que haviam para ser contadas, já o foram, então só nos resta pegar tudo o que já temos até então e remixá-las para as novas gerações. Mas no nosso caso com um pequeno acréscimo da batucada brasileira. =)

A proposta do Hector é ir publicando The Major aos poucos, uma página da cada vez, conforme elas vão sendo produzidas, aproveitando um modelo de publicação de webcomics que vem dando certo lá fora. E o Hector reitera:

“(…) as editoras começam a encarar a HQ disponível de graça na internet não como desperdício, mas um meio de formar público de base, o que contraria muitos preconceitos que até alguns autores têm com o novo jeito de se consumir arte seqüencial.”

Eu nem preciso dizer que concordo com ele, né? O Homem-Grilo e Nova Hélade já fazem isso por mim.

O resultado dessa pesquisa permitirá a nós quadrinistas independentes elaborar estratégias melhores para trabalharmos com as nossas histórias em quadrinhos na Internet. Então, se quiser colaborar com a pesquisa, responda agora mesmo o questionário, é rápido e tomará no máximo um minuto do seu tempo.

É engraçado me olhar no vídeo e perceber que meus alunos não estão exagerando e realmente possuem razão; eu falo rápido pra caralho. Nem eu estava me entendendo no video. Acontece que meu cérebro é um turbilhão de idéias e funciona a mil por hora, aí quando eu vou falar tento acompanhar o movimento frenético e caótico dos meus pensamentos. E olha que devido a meu problema de insônia, evito tomar cafeína, do contrário, seria mais elétrico ainda. Aí é que ninguém iria mais entender o que eu falo mesmo! =)

Mas enfim, assistam ao programa e depois me digam o que acharam.

Pois bem, eu havia dito que existem dois modelos básicos de comercialização de hqs online, o primeiro é disponibilizando as hqs num formato como o pdf ou cbr, e cobrar pelo download delas, e o segundo é distribuindo as hqs de graça no seu site, e faturar a grana através da venda de produtos que levem a marca de sua hq, como camisetas, canecas, bonés, buttons, etc. Ainda dentro deste modelo de distribuição gratuita, outra forma de rentabilidade é através de banners de propagandas colocados em seu site. E é desta forma que venho ganhando uma graninha com as minhas hqs online, sobretudo com o Homem-Grilo.

Como ainda não comecei a investir pesado em merchandising com o Homem-Grilo, algo que pretendo fazer em breve (então aguardem que virão por aí diversas bugigangas relacionadas ao personagem), o modo como venho tirando uns trocados com o personagem na Internet é com as propagandas do Google AdSense. O AdSense, caso você esteve perdido na Dimensão X nos últimos tempos, é um sistema de banners de propaganda criado pelo Google, cujos os anúncios são exibidos dinamicamente através da analise do conteúdo da sua página. Desta forma, os anúncios exibidos são pertinentes aos assuntos tratados na sua página, o que tornam muito maiores as chances de alguma pessoa se interessar e clicar neles. E caso isso aconteça, você ganha alguns centavos que são pagos pelo Google depois que você acumula a quantidade mínima de cem dólares.

Vejo que ainda há muitos quadrinistas incrédulos com relação ao AdSense, apesar de já ter muitos blogueiros por aí ganhando uma boa grana com ele, ao ponto deles abandonarem seus empregos “normais” e passarem a viver apenas como blogueiro profissional, ou probloggers, como alguns preferem ser chamados. Eu até entendo o receio desses quadrinistas. Uma coisa é o AdSense funcionar com um blog, outra coisa é funcionar com um site que publica quadrinhos. E de fato, o adsense funciona muito melhor com um blog. Pra entender o porquê disso, vamos pegar o meu próprio exemplo com o Homem-Grilo.

Ainda estou longe da faturar com o AdSense o que faturam alguns bambambams da blogosfera como o Edney e o Cardoso, por exemplo, mas o faturamento que tenho com o AdSense no site do Homem-Grilo me permite hoje bancar cerca de um terço do custo da revista do personagem. Ou seja, é como se a revista do Homem-Grilo saísse da gráfica com uma parte de sua tiragem já vendida. E o meu rendimento com o AdSense vem crescendo dia-a-dia, e não duvido nada se em pouco tempo eu não esteja ganhando com ele o equivalente ao que ganho como professor de história (e levando-se em conta a merda de salário que um professor da rede pública ganha neste país, não seria lá um feito muito incrível).

Mas o problema de se utilizar o AdSense num site de quadrinhos, é que o sistema dele é muito bom em analisar textos, mas não imagens, como é o caso de uma hq. Uma forma de contornar esse problema, é colocando palavras-chaves na tag “alt” da sua imagem para que o AdSense possa entender sobre o que ela é, mas a eficiência disso não é tão grande quanto num texto puro. E tem o fato também de um site textual, como é um blog, ser muito melhor indexado pelas ferramentas de busca, como o próprio Google, do que um site que contenha basicamente imagens. Tanto que apesar de ter muito mais visitas lá no site do Homem-Grilo do que tenho aqui na Grilo Caverna, acabo faturando mais com o Adsense aqui. Principalmente porque o número dos assim chamados paraquedistas, que são as pessoas que caem por acaso no seu blog procurando por algum assunto nos mecanismos de busca, é bem maior aqui do que no site do Homem-Grilo. E são essas pessoas as que mais clicam nos anúncios do AdSense. Como vocês podem ver, um blog possui muito mais vantagens para se faturar com o AdSense do que um site de quadrinhos online. Qual seria então a solução para contornar esse problema? Ora, é muito simples. Basta transformar o site onde você publica quadrinhos num blog. E é justamente isso o que fiz com o site do Homem-Grilo.

Se vocês acessarem ele, verão que o site agora está numa plataforma de blog. Não em qualquer plataforma, mas sim no ComicPress, que é um template do WordPress próprio para publicar quadrinhos. Descobri o ComciPress através do Pablo Casado, que junto com o Hector Lima, são os “meus batedores” no front das webcomics. O legal do ComicPress é que ele exibe a tira ou a hq logo acima no cabeçário da página, enquanto os post do blog ficam abaixo. Além disso, ele organiza o arquivo das hqs de duas maneiras, por data e por categoria, facilitando a navegação e a leitura. Você pode por exemplo configurar suas categorias pra organizar suas hqs como se fossem diferentes edições de uma revista em quadrinhos. Isso sem falar na vantagem de ter um feed que permite você acompanhar as hqs em leitores como o Google Reader. Assim, toda vez que uma nova página de quadrinhos for ao ar, você é avisado pelo seu leitor de feed. Não é à toa que um quadrinistas do calibre de Warren Ellis, adotou o ComicPress para publicar sua primeira webcomics.

Portanto, se você pretende tirar o melhor proveito do AdSense publicando suas hqs online, sugiro que o faça em um blog. Não precisa ser necessariamente com o ComicPress, pode ser no bom e velho Blogger mesmo, como faço em Nova Hélade (apesar que estou tentado a mudá-la para o ComicPress também). Com uma média de mil leitores diários, vocês já começará a ver resultados satisfatório com o AdSense. Aí é só continuar produzindo e conquistando novos leitores.

E além de publicar suas HQs, é importante que você poste também textos, pois é isso que fará com que os paraquedistas encontrem o seu blog. Pode ser textos sobre o processo de produção de suas hqs, ou então dicas para os quadrinistas novatos, ou ainda textos que não tenham necessariamente a ver com quadrinhos, mas que ainda assim estejam dentro do universo da sua hq, como faço com Nova Hélade, onde posto no blog da hq textos sobre história, filosofia e mitologia grega. Assim você também consegue manter uma atualização constante do seu blog, e isso manterá o visitante retornando, mesmo sem novas hqs publicadas. Mas também não deixe de manter a constância na publicação de suas hqs. Neste caso, não siga meu exemplo, que quase nunca consigo cumprir o prazo de uma tira do Homem-Grilo por semana – se bem que nas últimas tiras até que não tenho atrasado muito, graças a agilidade do Vini, é claro! =)

Por fim, não vá pensando que só porque você colocou o AdSense no seu blog, os seus ganhos serão astronômicos e você ficará milionário. Não é bem assim. Mas esse modelo de publicação de quadrinhos online que estou lhes mostrando, permite que o grande sonho de todo quadrinista, que é o de poder viver da produção de seus próprios quadrinhos, já não esteja mais tão distante assim (pelo menos não tão distante como costumava ser antes da Internet). E eu pelo menos estou trabalhando duro pra logo logo transformar esse sonho em realidade.

Os textos são voltados para os “blogueiros genéricos” mas são muito úteis também para o blogueiro quadrinista. E em breve eu pretendo fazer um novo post com dicas específicas para o quadrinista que pretende iniciar o seu blog com quadrinhos online, ou então mudar o seu site de quadrinhos para um blog como fiz com o Homem-Grilo.

Acho até que demorou para alguém começar a disponibilizar quadrinhos no Ipod. Não por acaso os japoneses foram os primeiros a fazer isso. Eu já havia comentado no meu artigo sobre A Internet e os Quadrinhos Independentes que as vendas dos mangas no Japão vem caindo nos últimos anos, enquanto ao mesmo tempo os downloads de mangas por celulares vem aumentando. Isso acontece porque os japoneses já possuem celulares com tecnologia adequada para a visualização desses mangas sem perda de qualidade com relação a mídia impressa. E se aparelhos como esses se popularizarem, será o grande pulo do gato para a webcomics em todo mundo, pois o grande obstáculo para sua difusão é o suporte físico (ler quadrinhos no monitor do computador ainda é uma tarefa incomoda pra muita gente).

Em tempo, estou curioso para ler o livro que Scott Kurtz escreveu junto com outros “quadrinistas onlines” intitulado How to Make Webcomics.

No entanto, parece que são as tradicionais revistas impressas que estão sabendo aproveitar esse novo filão, como é o caso da revista semanal britânica 2000AD, que segundo esta notícia do Universo HQ, começará a disponibilizar suas edições em formato digital, inclusive para serem baixadas e visualizadas em Ipods.

A 2000AD, que revolucionou o mercado de quadrinhos quando foi lançada no fim da década de 70 (tanto que muitos dos autores que passaram pela revista foram convidados pela DC Comics para renovar seus personagens na década de 80) ainda se mostra inovadora ao adentrar na mídia digital e apostar num novo modelo de negócio para os seus quadrinhos (diferente de algumas editoras que preferem inutilmente combater os scans ao invés de pensar num modelo de negócio que se aproveite deles).